কীভাবে হয়েছিল প্রথম দেখা, বন্ধু ডি ভিলিয়ার্সকে সে কথা জানাতে গিয়ে কোহলি বলেছেন, ‘মনে আছে, সেটা ছিল ২০১৩ সাল। আমাকে জিম্বাবুয়ে সফরে অধিনায়ক করা হলো। ওই সফরে থাকার সময়ই আমার ম্যানেজার এসে জানাল যে একটা বিজ্ঞাপন আছে। আমাকে আনুশকা শর্মার সঙ্গে শুট করতে হবে। এটা শোনার সঙ্গে সঙ্গে আমি ভীষণ নার্ভাস হয়ে গিয়েছিলাম।’

কোহলি তত দিনে ক্রিকেট বিশ্বে নিজের আগমনী গান শুনিয়েছেন, তবে তখনো ঠিক এত খ্যাতিমান হয়ে ওঠেননি। অন্যদিকে আনুশকা শর্মা শাহরুখ খানের সঙ্গে ‘রাব নে বানা দে জোড়ি’, ‘যাব তাক হ্যায় জান’ ও রণবীর সিংয়ের সঙ্গে ‘ব্যান্ড বাজা বারাত’ করে বেশ জনপ্রিয়।

কোহলির কথায়, ‘অনুশকা তখন সুপারস্টার। ওর কাছে গিয়ে কীভাবে কথা শুরু করব, সেটাই বুঝে উঠতে পারছিলাম না। ওর সঙ্গে শুটিং করতে হবে শুনেই আমি কাঁপছিলাম।’

নার্ভাসনেসের কারণেই হয়তো আনুশকার সঙ্গে প্রথম কথা বলতে গিয়ে সব গুলিয়ে ফেলেছিলেন কোহলি, ৫ ফুট ৯ ইঞ্চি আনুশকার উঁচু হিল পরা নিয়ে খুব বাজে একটা রসিকতাও করেছিলেন, ‘নার্ভাসনেসের কারণে আমি বুঝতে পারিনি যে সে কতটা লম্বা। আমার প্রথমেই চোখে পড়ে ওর হিলের দিকে। আমি বলে উঠি, ‘‘এর চেয়ে আর উঁচু কিছু পাওনি পরার জন্য?” ও বলল, “এক্সকিউজ মি”। বুঝলাম, খুব খারাপ রসিকতা করেছি। আমি খুব নার্ভাস হয়ে পড়েছিলাম। কিন্তু তারপর আমি বুঝতে পারলাম যে সে আমার মতোই একজন সাধারণ মানুষ এবং যখন আমরা কথা বলতে শুরু করলাম, তখন আমি বুঝতে পারলাম যে আমাদের ব্যাকগ্রাউন্ডটাও একই রকম। এরপর আমরা ধীরে ধীরে বন্ধু হয়ে গেলাম। তারপর তো একসময় ডেটিংও শুরু করলাম।’

সেই ডেটিং কীভাবে শুরু করেছিলেন, সেটাও গোপন করেননি কোহলি, ‘তখনো আমাদের প্রেমের সম্পর্ক হয়নি। কিন্তু আমি ভাবতাম, ও আমার প্রেমিকা। একদিন ওকে মেসেজে বলেছিলাম, “যখন আমি সিঙ্গেল ছিলাম, তখন জীবন অন্য রকম ছিল।” আনুশকা জবাব দিল, “সিঙ্গেল ছিলে মানে, এখন কী?” তখন আমি বুঝেছিলাম কী বলে ফেলেছি। আসলে মনে মনে ওকে প্রেমিকাই ভাবতে শুরু করেছিলাম।’

বছর চারেক প্রেম করার পর আনুশকা ও বিরাট ২০১৭ সালে বিয়ে করেন। ২০২১ সালে এ দম্পতির ঘর আলো করে আসে কন্যা ভামিকা।